Existujú dva typy vzduchových filtrov, a to suché a mokré. Suché vzduchové filtre sú filtre, ktoré oddeľujú nečistoty vo vzduchu cez suchý filtračný prvok (ako je papierový filtračný prvok). Vzduchové filtre používané v ľahkých vozidlách (vrátane automobilov a mini áut) sú vo všeobecnosti jednostupňové. Jeho tvar je sploštený alebo eliptický a plochý. Filtračným materiálom je filtračný papier alebo netkaná textília.
Koncový uzáver filtračného prvku je kovový alebo polyuretánový a materiál plášťa je kovový alebo plastový. Pri špecifikovanom objemovom prietoku vzduchu by pôvodná účinnosť filtrácie filtračnej vložky nemala byť nižšia ako 99,5 %. Ťažké vozidlá musia mať veľký vzduchový filter kvôli drsnému pracovnému prostrediu. Prvým stupňom je cyklónový predfilter (ako je lopatkový prstenec, cyklónová trubica atď.), ktorý sa používa na odfiltrovanie hrubých častíc nečistôt.
Účinnosť filtrácie je nad 80 % a jemný filter druhého stupňa je mikroporézny papierový filtračný prvok (všeobecne nazývaný hlavný filtračný prvok) a jeho filtračná účinnosť je nad 99,5 %. Za hlavným filtrom sa nachádza aj bezpečnostný filter, ktorý slúži na zabránenie vniknutia prachu do motora pri montáži a výmene hlavného filtra alebo pri náhodnom poškodení hlavného filtra. Materiál bezpečnostného filtra je väčšinou netkaná textília, nechýbajú ani filtračné papiere.
Mokré vzduchové filtre zahŕňajú typy s olejovým ponorom a olejovým kúpeľom. Typ s ponorením do oleja oddeľuje nečistoty vo vzduchu cez filtračný prvok ponorený do oleja. Materiály filtračných prvkov zahŕňajú kovovú drôtenú tkaninu a penové materiály. Typ olejového kúpeľa vedie prachom nasatý vzduch nasávaný do olejového bazéna, aby odstránil väčšinu prachu.